Naufrage aux Philippines : 5 morts, au moins 63 disparus

Cinq personnes sont mortes et au moins 63 autres sont portées disparues, dimanche dans le sud des Philippines, lors du naufrage d’un ferry à bord duquel se trouvaient près d’un millier de passagers ou membres d’équipage. Le Superferry 9, avec 847 passagers et 117 marins à bord, a sombré à six miles au large des côtes de Zamboanga, sur l’île de Mindanao. Le responsable des gardes-côtes, l’amiral Wilfredo Tamayo, a précisé que 900 personnes ont été secourues mais que des bâtiments de la marine et des appareils de l’armée de l’air poursuivaient leurs recherches.

Alertés par un message de détresse vers 04H00 locales (22 heures, heure française), deux cargos et deux bâteaux de pêche s’étaient portés à son secours et avaient pris à leur bord des rescapés pendant plus cinq heures. D’autres ont été transférés sur des canots de sauvetage. Les rescapés ont été acheminés jusqu’au port de Zamboanga, situé à 70 miles nautiques du sinistre, pour y recevoir des soins, a précisé Jess Supan, le vice-président de la société qui affrétait le ferry.

Des passagers ont sauté à la mer avant le naufrage

« Environ 800 » des 847 passagers ont été évacuées alors que le bâteau était en train de couler, a indiqué le ministre de la défense, Gilberto Teodoro, également en charge de la défense civile. Deux décès et trois blessés avaient été annoncés avant le naufrage par le commandant des gardes-côtes.

Auparavant les gardes-côtes avaient affirmé que certains des passagers, pris de panique, avaient sauté à la mer alors que le bâteau gîtait dangereusement et que le capitaine avait donné l’ordre d’évacuation. Les quelque 117 membres d’équipage avaient reçu la consigne de rester à bord pour tenter de sauver le navire, battant pavillon philippin. Le commandant Rudy Isorena, responsable régional des gardes-côtes, a indiqué que les causes du naufrage n’étaient pas claires, notant que le temps dans la zone du naufrage n’avait pas été trop mauvais.

Les accidents de ferry, moyen de transport indispensable dans cet archipel de 94 millions d’habitants, sont fréquents et souvent dûs au manque d’entretien des bateaux et au non respect des consignes de sécurité. Le pire accident de ferry jamais survenu aux Philippines remonte à 1987 et avait fait plus de 3.000 morts à la suite d’une collision avec un pétrolier au sud de Manille. En juin 2008, le « MV Princess of the Stars » avait sombré, pris dans le typhon Fengshen, faisant près de 800 morts et disparus.

Leparisien.fr avec AFP